Wat is Alpha-1?
Alpha-1 is een zeldzame, erfelijke ziekte en kan de oorzaak zijn van verschillende longaandoeningen, waaronder COPD.
Alpha-1 is de afkorting van alpha-1-antitrypsinedeficiëntie. Deze ingewikkelde ziektenaam betekent dat er een tekort is aan een specifiek eiwit. Dit eiwit beschermt het lichaam tegen schadelijke stoffen (enzymen).
Bij gezonde mensen wordt dit eiwit aangemaakt in de lever. Bij mensen met alpha-1 kan de lever onvoldoende van dit eiwit produceren. Hierdoor is het lichaam niet of onvoldoende beschermd tegen schadelijke stoffen.
Bij de meeste mensen met alpha-1 ontstaan beschadigingen in de longen. Alpha-1 kan daardoor COPD veroorzaken.
Oorzaken
Alpha-1 is een erfelijke ziekte en kun je dus niet zomaar krijgen. Alleen als alpha-1 in de familie voorkomt, bestaat er een kans op de ziekte.
Sommige mensen dragen het gen dat alpha-1 veroorzaakt bij zich, zonder dat zij hier zelf ziek van zijn of weten dat zij drager zijn.
Kan Alpha-1 behandeld worden?
Genezen van alpha-1 is helaas niet mogelijk, maar de gevolgen van de ziekte zijn wel te behandelen. Als u geboren bent met alpha-1, houdt u hier de rest van uw leven mee te maken. Alpha-1 is namelijk een chronische ziekte waarvoor nog geen genezing is gevonden.
Wanneer er sprake is van COPD, kan een behandeling worden gestart om de longklachten te beperken. De longarts kan bijvoorbeeld medicijnen voorschrijven die ontstekingen in de longen tegengaan, de luchtwegen verwijden en/of helpen om slijm op te lossen.
Met een goede behandeling is het soms mogelijk om goed te leven met alpha-1, al blijft het een ernstige ziekte.
Een gezonde leefstijl helpt om de kwaliteit van leven bij alpha-1 zo hoog mogelijk te houden. Voor uw longen is het gezond om voldoende te bewegen, bij voorkeur iedere dag ongeveer dertig minuten. Dat kan in de sportschool zijn, maar ook wandelen, fietsen of tuinieren zijn goede vormen van beweging.
Wanneer uw longen in een zo goed mogelijke conditie zijn, kan de slijmproductie afnemen en kunt u minder last krijgen van benauwdheid.
Hoewel alpha-1 niet te genezen is, is stoppen met roken erg belangrijk. Wanneer u blijft roken, kan dit het ziekteproces aanzienlijk versnellen. Bovendien kunnen medicijnen beter werken wanneer u niet rookt.
Behandeling bij het Longcentrum
Het Longcentrum biedt diverse behandelingen om met de klachten van alpha-1 om te gaan. Meer informatie over de behandelvormen vindt u onder behandeling.
Bron: Longfonds